Когда заходила речь о воздушных шарах, пилоты, знающие, как они говорили, Магнитогорскую "розу ветров", уверяли, что ничего из этой затеи не получится. Но шар "пошел". Я видела первые подъемы на "веревочке", начало свободных полетов. Участвовала в свободном полете сама. Мы летели тогда два часа, стартовав в южной части города и приземлившись за цементным заводом.

Аэростат не так прост, как может показаться на первый взгляд. Чтоб управлять им, нужна хорошая реакция летчика, и не только. Без знания аэродинамики, умения "видеть землю" (то есть определять на глаз высоту) далеко не улетишь. В.Чичибаби и В.Сазонов летают.

В настоящее время в Магнитогорске имеются два тепловых аэростата. Грузоподъемность каждого зависит от температуры наружного воздуха. При температуре +15 градусов она составляет 650-700 килограммов. Что касается продолжительности полета, то запас пропан-бутановой смеси позволяет находиться в воздухе два с половиной - три часа.

Шар движется плавно, спокойно. Это не самолет с его бешеной скоростью, грохотом и перегрузками. Аэростат плывет вместе с потоком воздуха, ветер ощущается лишь при смене его направления. Посадку можно совершить где угодно. Чичибаби уже приходилось садиться на водку летать в горах. Заядлые воздухоплаватели говорят, что испытывают ни с чем несравнимое чувство парения, свободы, утверждают, что видеть землю с малой высоты - большое счастье. Летя, можно присесть на озеро, перемолвиться словечком с рыбаком. Шар позволяет скользить по верхушкам деревьев, "стричь траву". Бреющий полет - это особый шик, и требует он изрядного умения.

М.Кирсанова